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本章简要介绍了 Subversion，内容轻松易懂。如果你不熟悉版本控制，本章绝对适合你。我们从讨论一般的版本控制概念开始，逐步介绍 Subversion 背后的具体理念，并展示一些简单的 Subversion 使用示例。
尽管本章的示例展示了人们共享程序源代码集合，但请记住，Subversion 可以管理任何类型的文件集合——它不局限于帮助计算机程序员。
Subversion 是一个用于共享信息的集中式系统。它的核心是版本库，它是一个数据的中心存储库。版本库以 文件系统树 的形式存储信息，文件系统树是一个典型的文件和目录层次结构。任意数量的 客户端 连接到版本库，然后读写这些文件。通过写入数据，客户端使信息对其他人可用；通过读取数据，客户端从其他人接收信息。 图 2.1. “一个典型的客户端/服务器系统” 说明了这一点。
那么这有什么有趣的地方呢？到目前为止，这听起来像是对典型文件服务器的定义。的确，版本库 是 一种文件服务器，但它并非你常见的类型。使 Subversion 版本库特别的是，它 记住 写入它的每一个更改：每一个文件的每一个更改，甚至目录树本身的更改，例如文件和目录的添加、删除和重新排列。
当客户端从版本库读取数据时，它通常只看到文件系统树的最新版本。但客户端还可以查看文件系统树的 先前 状态。例如，客户端可以询问诸如“上周三这个目录包含什么？”或“最后修改此文件的人是谁，他做了哪些修改？”之类的问题。这些都是任何 版本控制系统的核心问题：版本控制系统旨在记录和跟踪随时间推移的数据变化。