Subversion 是一个用于共享信息的集中式系统。它的核心是一个版本库，它是数据的中央存储库。版本库以 文件系统树 的形式存储信息，文件系统树是一个典型的文件和目录层次结构。任意数量的 客户端 连接到版本库，然后读取或写入这些文件。通过写入数据，客户端使信息对其他人可用；通过读取数据，客户端从其他人那里接收信息。 图 1.1，“典型的客户端/服务器系统” 说明了这一点。

图 1.1 典型的客户端/服务器系统

那么，为什么这很有趣？到目前为止，这听起来像是对典型文件服务器的定义。实际上，版本库 确实是 一种文件服务器，但它与众不同。使 Subversion 版本库与众不同的是 它会记录写入它的所有更改：对每个文件的每次更改，甚至对目录树本身的更改，例如文件和目录的添加、删除和重新排列。

当客户端从版本库读取数据时，它通常只看到文件系统树的最新版本。但客户端还可以查看文件系统树的 先前 状态。例如，客户端可以询问诸如“上周三这个目录包含了什么内容？”或“谁是最后修改此文件的人，他做了哪些修改？”这类问题。这些问题是任何 版本控制系统的核心问题：这些系统旨在跟踪数据随时间推移的更改。