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这一章是对Subversion一个简短和随意的介绍，如果你对版本控制很陌生，这一章节完全为你准备的，我们从讨论基本概念开始，深入理解Subversion的思想，然后展示许多简单的实例。
尽管我们的例子展示了人们如何分享程序源代码，仍然要记住Subversion可以控制所有类型的文件—它并没有限制在只为程序员工作。
Subversion是一种集中的分享信息的系统，它的核心是版本库，它储存所有的数据，版本库按照文件树形式储存数据—包括文件和目录。任意数量的客户端可以连接到版本库，读写这些文件。通过写，别人可以看到这些信息，通过读数据，可以看到别人的修改。图 2.1 “一个典型的客户/服务器系统”描述了这种关系：
所以为什么这很有趣呢？讲了这么多，让人感觉这是一种普通的文件服务器，但实际上，版本库是另一种文件服务器，而不是你常见的那一种。最特别的是Subversion会记录每一次的更改，不仅针对文件也包括目录本身，包括增加、删除和重新组织文件和目录。
当一个客户端从版本库读取数据时，通常只会看到最新的版本，但是客户端也可以去看以前的任何一个版本。举个例子，一个客户端可以发出这样的历史问题“上个星期三的目录是怎样的？”或是“谁最后一个更改了这个文件，更改了什么？”，这些是每一种版本控制系统的核心问题：系统是设计来记录和跟踪每一次改动的。